;
Cậu bé James Leininger cùng mẹ Andrea và bố Bruce Leininger
Bé James
Leininger
(Sinh ngày 10/4/1998)
Nhưng tác dụng phụ của điều đó – đúng như tiến sỹ Bowman đã dự đoán trước – những hồi ức của James về chiếc máy bay rơi và về người đàn ông mà đã không thể thoát ra trở nên chi tiết hơn, thực tại hơn. James bắt đầu hồi tưởng lại trong khi tỉnh, một cách rõ ràng, về việc máy bay của cậu cất cánh khỏi mặt nước và quân Nhật đã bắn rơi nó như thế nào. James kể với cha là cậu từng lái một chiếc máy bay hiệu Corsair. Cậu bé còn nói cậu đã phục vụ trên chiếc hàng không mẫu hạm có tên là USS Natoma Bay trong cuộc chiến với Nhật Bản. Những chi tiết rõ ràng và kỳ lạ này đã buộc Bruce tiến hành một cuộc điều tra nghiên cứu với sự giúp đỡ của vợ để chứng minh tất cả chuyện này không phải là sự thật. Cả 2 vợ chồng hoài nghi và không muốn tin vào điều đó.
Bên cạnh chiếc Corsair của mình
Tuy nhiên cuộc nghiên cứu kéo dài suốt
gần 5 năm trời với hàng ngàn tài liệu, những
cuộc phỏng vấn cá nhân và các nguồn tin của
quân đội, Bruce và Andrea cuối cùng đã phải
chắc chắn một điều: con trai họ có
mối liên hệ kỳ lạ với một phi công
Hải quân Hoa Kỳ trong cuộc chiến tranh thế
giới thứ II, có tên là James M. Huston con, đã hy sinh
vào năm 1945 trong khi đang làm nhiệm vụ, trên vùng
trời Iwo Jima, Nhật Bản.
Những điều lạ lùng khi mới 20 tháng
tuổi.
Bruce
và Andera kể rằng họ bắt đầu
thấy những dấu hiệu lạ thường
ngay từ khi James hơn 1 tuổi rưỡi. Andrea kể
cậu bé cứ luôn luôn quấn quít bên những
chiếc máy bay: Cậu chơi với máy bay đồ
chơi suốt nhiều tiếng đồng hồ
không biết chán và reo lên mỗi khi trông thấy một
chiếc máy bay nào đó băng qua bầu trời.
Khi chuyển nhà từ Richardson, Texas, tới Lafayette vào tháng 2 năm 2000, Bruce đã dẫn James tới Bảo
tàng Máy bay Cavanaugh tại Addison, Texas. Cậu con trai ông
như bị thôi miên bởi những chiếc máy bay
tại Viện bảo tàng ấy. Chú bé cứ thơ
thẩn quanh quẩn khu vực Thế chiến II
của Bảo tàng. Khi ông cố gắng đưa James
trở về nhà sau gần 3 tiếng ở đó, James
gào khóc. Để thỏa mãn sự tò mò và vỗ
về cậu, Bruce đã mua cho cậu một băng
video trình diễn máy bay Thiên thần Xanh Hải quân (Navy
Blue Angels) tại Bảo tàng. James đã xem nó nhiều
đến nỗi cuộn băng gần như nát
cả ra.
Vào tháng 4 năm 2000, sau khi đã ổn định
nơi ở mới tại Lafayette, những cơn ác
mộng của James bắt đầu xuất
hiện. Bruce và Andrea cho rằng ác mộng là do James
chưa quen với ngôi nhà mới. Nhưng khi ác mộng
diễn ra triền miên, thì cha mẹ cậu bé đã
phải quan tâm đặc biệt đến con mình.
Trong lúc đó, thì những đồ dùng trong nhà đã
phải hứng chịu bộ sưu tập máy bay
của James. Cậu bé thả những chiếc máy bay
đồ chơi của mình rơi đâm thẳng
xuống mặt bàn và ghế. Andrea nhớ lại,
vừa đưa tay chỉ vô số những vết
trầy xước trên mặt bàn phòng khách. Chiếc
bàn đã là bãi đáp cho máy bay của cậu bé. Máy bay
đâm xuống mặt đất đã là một
nỗi ám ảnh dai dẳng đối với James,
đến nỗi khi bất kỳ ai đề
cập đến bay lượn, thì James lập
tức buột miệng kêu “Máy bay rơi cháy rồi”.
Điều đó khiến Andrea rất lo lắng.
Từ tháng 7 cho tới tháng 9 năm 2000, James đã bắt
đầu kể với cha mẹ rằng chiếc máy
bay trong những ác mộng ấy đã bị quân
Nhật bắn rơi sau khi cất cánh từ một
con tàu trên mặt biển. Khi James được
hỏi liệu cậu có biết viên phi công ấy là ai
không, cậu chỉ đáp gọn “James”.
USS Natoma Bay
Andrea hỏi James loại máy bay mà cậu đã lái trong những giấc mơ, và cậu nói nó là một chiếc “Corsair”. Vậy là, sau nhiều lần cố lấy thêm thông tin sau những ác mộng ấy, Bruce và Andrea đã nghe James nói “Natoma”. Bất chợt nảy ý thử tìm hiểu thực hư, Bruce đã tìm kiếm trên mạng với từ khóa “Natoma”. Kết quả là: có tồn tại một tàu sân bay mang tên USS Natoma Bay, đóng tại Thái Bình Dương trong Thế chiến II. Bruce đã nghĩ rằng đó chỉ là một trùng hợp ngẫu nhiên thôi.
James và Jack Larsen
Vấn đề là ở chỗ: Bruce
đang tìm kiếm một người đã chết.
Sau khi dự Cuộc sum họp Vịnh Natoma vào tháng 9
năm 2002, Bruce mới khám phá ra rằng Jack Larsen
vẫn còn sống khỏe mạnh tại Springdale, Ark.
Sau khi nói chuyện với những cựu quân nhân
của chiếc tàu sân bay USS Natoma Bay và gia đình
họ, Bruce được biết là có 21 người
đã tử trận khi phục vụ cho USS Natoma Bay.
Một trong số những người đó là trung úy
James McCready Huston con, thuộc phi đội máy bay
chiến đấu VC-81, bị bắn rơi khi
mới 21 tuổi trong một nhiệm vụ tấn công
đặc biệt vào tàu vận chuyển tại
bến cảng Futami Ko ở Chichi Jima, theo như các báo
cáo đã được giải mật. Huston đã
tình nguyện tham gia vào nhiệm vụ này. Anh là phi công
duy nhất của tàu USS Natoma Bay bị bắn rơi
tại Chichi Jima.
James 3 và bà Anne Huston Baron, chị ruột của James Huston
Hoài nghi tan biến
Để cho chắc, Bruce cố gắng tìm những thành
viên của gia đình Huston. Vào tháng 2/2003 ông đã liên
lạc với Anne Huston Baron, là chị của Huston, hiện
đang sống tại Los Gatos, California. Qua nhiều
cuộc điện đàm, nhà Leininger và bà Barron đã
trở thành bạn, và bà đồng ý gửi cho Bruce những
hình ảnh của người em trai khi trong quân
ngũ. Những gói ảnh đã đến
được tay Bruce vào tháng 2 và tháng 3 năm 2003.
Trong một gói ảnh có một bức hình của
Huston đang đứng trước một chiếc
máy bay chiến đấu Corsair – đúng loại mà
James nhắc đi nhắc lại mãi. Theo Bruce, các cuộc
phỏng vấn với những thợ bảo
dưỡng máy bay và các hồ sơ quân đội
đã giải mật, thì trước khi Huston gia
nhập USS Natoma Bay và VC-81, anh đã là thành viên của
một phi đội ưu tú đặc biệt, là phi
đội VF-301 Devil’s Disciples, từ tháng 1 tới tháng
8 năm 1944. Phi đội ưu tú này đã bay thử
những chiếc Corsair dùng cho tàu sân bay, và chỉ có 20 phi
công được tuyển chọn cho trách nhiệm
này. Tuy nhiên, phi đội VF-301 đã bị giải tán
sau 8 tháng và Huston được gửi về phi
đội VC-81 vào mùng 8/10/1944.
Khi biết được việc này, Bruce nói, tất
cả những hoài nghi trong ông đã tan biến. “Tôi
không có câu trả lời nào cho việc này, nên tôi
cũng không thể giải thích gì cả”, Bruce nói.
“Tất cả những giấc mơ có thể là
ngẫu nhiên, nhưng có những nhân tố kỳ
dị mà bạn buộc phải tính đến. Sét có
thể đánh trúng một lần, nhưng khi sét
đánh 8 9 lần thì bạn không thể bảo đó
là ngẫu nhiên được”.
Bruce đã không kể cho bà Barron về câu chuyện siêu
nhiên của đứa con trai cho đến tận
tháng 10 năm 2003. Khi cuối cùng ông kể với bà
rằng cậu em trai của bà có thể là James, bà nói
rằng bà đã choáng. Sau đó, vào ngày 15/10/2003, Bruce và
Andrea nhận được một lá thư của bà
Barron, cùng với một số đồ đạc cá
nhân của Huston. Trong thư bà nói rằng không những
là bà cảm thấy James gần gũi, mà còn thực
sự tin câu chuyện này.
“Cậu bé không thể biết được những
việc này – bé đơn giản là không thể – cho nên
tôi tin cậu bé là một phần của em trai tôi”, bà
Barron nói. Giờ đây bà gọi cậu bé 6 tuổi là
James 3. Và đến lượt mình, cậu cũng xem
người phụ nữ 86 tuổi ấy là chị
của mình.