Người trí thức ở ngoài đời phải học nhiều và có bằng cấp đại học cao như bằng Thạc Sĩ hay Tiến Sĩ, thường được gọi là học giả hay trí thức.
<
Trái lại Đức Phật gọi người có trí tuệ hay thiện tri thức là người quan sát và thấy được ba đặc tính của các pháp là VÔ THƯỜNG - KHỔ VÀ VÔ NGÃ. Đức Phật ám chỉ đó là người trí thức về mặt tâm linh - là một người có phẩm chất tốt, ý nói là người có tâm tốt - biết mắc cỡ và xấu hổ tội lỗi, biết sợ hãi việc tội lỗi vì sợ luật nhân quả, và cố gắng giữ ngũ giới.
Và người thiện tri thức đó sau khi hành thiền sẽ có kinh nghiệm về ba đặc tánh của các pháp thế gian như trong ba câu kệ mà sư vừa nói hồi nãy. Đó mới chính là người thiện tri thức trong đạo Phật.
Sabbe dhammā anattāti
Yadā paññāya passati
Atha nibbindati dukke
Esa maggo visuddhiyā.
"Những bậc thiện tri thức trên thế gian này, sau khi có trí tuệ, quan sát thấy các pháp hữu vi - nghĩa là thấy danh sắc này là khổ trong giờ nào thì sẽ chán nản sự khổ trong giờ ấy. Đó là con đường trong sạch vậy"
Trưởng lão Thiền Sư Kim Triệu
