Trước đó, tượng kim thân Đức Phật sơ sinh được các nhà sư cung thỉnh lên kiệu, khởi hành từ tổ đình Ấn Quang trên đường Sư Vạn Hạnh. Năm nay, lễ lần đầu tiên cung rước tượng Phật ngọc bảo tướng sơ sinh.
Pho tượng Phật ngọc cao 60 cm, nặng 32 kg, được tôn tạo từ ngọc Hòa Điền nguyên khối xuất xứ từ Kazakhstan. Khối ngọc thuần khiết hiếm thấy, không tì vết, được gọi là “Dương chi bạch ngọc”.
Nhiều kiệu hoa chở theo những tượng Đức Phật sơ sinh khác di chuyển chậm rãi trên đường. Lần này có 16 kiệu do các ban chuyên ngành trực thuộc Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam TP HCM, các hệ phái Phật giáo trang trí, tham dự lễ rước.
Lộ trình di chuyển kiệu thỉnh Đức Phật dài khoảng 4 km, từ Tổ Đình Ấn Quang – Sư Vạn Hạnh – Ngô Gia Tự – vòng xoay Lý Thái Tổ – Điện Biên Phủ – Cao Thắng – Ba Tháng Hai – Việt Nam Quốc Tự.
Các tăng ni, phật tử cầm theo tượng Phật, cờ, đèn hoa, đài sen đi chậm rãi trong tiếng chuông trống và kiền chùy ngân vang.
Theo sau các nhà sư là dòng người trong bộ cổ phục, mang theo tượng Phật di chuyển trên đường.
Lễ rước có sự tham dự của nhiều nghệ sĩ nổi tiếng. Lần đầu tham gia rước tượng Phật, ca sĩ Đăng Khôi cho biết cảm thấy tự hào khi góp mặt trong hoạt động tôn giáo lớn của thành phố.
Nghệ sĩ Trịnh Kim Chi diện cổ phục, dâng tượng Phật chậm rãi di chuyển trên đường.
Diễn viên Tiến Luật mặc áo dài tham gia đoàn rước.
Nhiều nữ sinh, bạn trẻ hào hứng góp mặt trong đoàn rước mừng Phật đản. Thướt tha trong tà áo dài trắng, Minh Thư (22 tuổi) nói: “Với Phật tử, lễ rước là sự kiện lớn nhiều ý nghĩa, em rất tự hào khi được tham gia”.
Cùng với đoàn rước là các màn biểu diễn nghệ thuât, múa rồng trên quãng đường di chuyển về Việt Nam Quốc tự.
Pho tượng Phật ngọc được tôn trí lên lễ đài để các nhà sư làm lễ, tụng kinh, niệm hương trong khoảng 10 phút trước khi làm lễ mộc dục (lễ tắm Phật).
Sau khi làm lễ, Hòa thượng Thích Lệ Trang, Trưởng ban Trị sự Giáo hội Phật giáo Việt Nam TP HCM thực hiện nghi thức mộc dục. Sau đó lần lượt các nhà sư thành kính nước thơm lên tượng Phật sơ sinh, nhằm tái hiện hình ảnh chư thiên tắm mát Đức Phật lúc Ngài vừa đản sinh.
Nghi thức tắm Phật ở Việt Nam lần đầu tiên được tiến hành dưới thời vua Lý Thánh Tông, sau đó trở thành nghi lễ truyền thống của Phật giáo Việt Nam trong đại lễ Phật đản.
Ở bên dưới lễ đài, hàng trăm chư tăng, phật tử chắp tay thành kính niệm Phật. Sau lễ rước, bảo tượng Phật ngọc sẽ được tôn trí tại chánh điện Việt Nam Quốc Tự một tuần để bà con thập phương chiêm bái.
