Cúng cơm là cúng sau khi người vừa mới chết, hầu hết đều phải trải qua giai đoạn thọ thân trung ấm tối đa là 49 ngày, sau đó sẽ thọ sanh vào cảnh giới tương ứng với nghiệp lực đã gây tạo. Trong thời gian thọ thân trung ấm, hương linh vẫn thọ dụng đượ
Trong giai đoạn Trung ấm, cứ sau mỗi 7 ngày thì thần thức lại chết đi sống lại. Nếu có ai cúng cho ăn thì được hưởng (bày đồ ăn mà không gọi tên thì thần thức không được hưởng), vì thế họ còn được gọi là hương linh (linh hồn sống bằng mùi hương).
Thuyết Linh là thuyết pháp cho các chư hương linh hướng về Phật pháp mau quy y Tam Bảo để sớm được thoát ra khỏi địa ngục được sanh về nước Cực Lạc.
