Đối với học sinh, thời điểm quan trọng nhất là lúc thi cử. Đối với chúng ta – những con người – thời điểm quan trọng nhất của cuộc đời chính là trạng thái tâm ngay trước khi chết.
Việc ta sẽ đi về cõi Trời, cõi Phạm Thiên, Niết-bàn hay các cõi khổ đau hoàn toàn tùy thuộc vào việc tâm ta ở giây phút cuối cùng ấy là sáng suốt, trong sạch hay u ám, ô nhiễm.
Kính thưa quý Phật tử và chư Tăng, liên quan đến vấn đề cái chết, có một câu chuyện về sự thật của giây phút lâm chung. Trong Phật giáo có nói rằng: “Khi một người sắp chết, họ sẽ thấy một điềm tướng (nimitta) trước.”
Theo các bản kinh cổ xưa ghi lại, và cả những vị cổ đức về sau – từ thời Luang Phor Pan – đã chép lại (ngài nói mình sao chép từ một bản kinh, nhưng không rõ chính xác kinh nào), thì trước khi chết, con người nhất định phải thấy một nimitta. Điều này rất quan trọng.
Theo Phật giáo, các nimitta mà người sắp chết thấy gồm có:
• Nếu trước khi chết thấy lửa, đống lửa hay ngọn đèn – người đó sẽ đi thẳng vào địa ngục, không qua sự phán xét của Diêm Vương.
• Nếu thấy rừng cây – sẽ tái sinh làm loài thú.
• Nếu thấy một khối thịt – sẽ tái sinh làm người.
• Nếu thấy những điều liên quan đến phước thiện – những vật mình đã bố thí, ngôi chùa mình từng làm phước, tượng Phật hay vị sư mình từng kính lễ – nói chung là bất cứ điều gì thiện lành – thì người đó sẽ sinh về cõi Trời, vào cảnh giới an vui.
Tôi không có ý định chứng minh những điều này, nhưng tôi đã tình cờ gặp một trường hợp như vậy.
Có một người bạn của tôi tên là Juang (tôi quên họ), quê ở tỉnh Phra Nakhon Si Ayutthaya.
Trong Thế Chiến thứ Hai, thời Thủ tướng Plaek Phibunsongkhram, người dân bị trưng dụng lao động ở Phetchabun. Người ta đồn rằng việc đó để chống lại quân Nhật. Sau chiến tranh, Juang được cho về. Nhưng ông mắc bệnh sốt, rồi chuyển sang lao phổi, có áp-xe trong bụng và bệnh về phổi.
Một ngày kia – ngày cuối cùng của đời ông – tôi vừa đi thuyết pháp ở tỉnh Suphanburi về lúc khoảng 4 giờ chiều thì nghe tin ông nguy kịch.
Tôi rủ thêm bốn vị sư nữa đi cùng, tổng cộng năm vị. Không phải vì sợ hãi, mà vì nghĩ rằng người bệnh nặng thấy chư Tăng có thể là điềm lành. Như kinh nói, nếu thấy đối tượng thiện lành thì sẽ sinh thiên.
Đến nơi, Juang quả thật rất nguy kịch. Hơi thở yếu và chậm dần. Tôi ngồi bên và gọi:
“Juang, anh có nhận ra tôi không?”
Ông quay đầu khẽ gật và đáp nhỏ: “Có.”
Tôi hỏi: “Bây giờ anh thấy gì? Không phải tôi, mà có hình ảnh gì hiện ra trước mặt không?”
Ông đáp: “Hiện giờ có một hình ảnh lửa đang lơ lửng trước mặt tôi.” Ông tỏ ra rất sợ hãi.
Nghe vậy tôi giật mình. Tôi nghĩ: “Không ổn rồi.” Nimitta theo kinh cổ đã xuất hiện. Tôi thầm nghĩ nếu như vậy ông sẽ đi thẳng xuống địa ngục. Tôi không biết phải làm sao.
Tôi hỏi: “Juang, anh có niệm ‘Buddho’ trong tâm không?”
Ông lắc đầu: “Tôi không tập trung được.”
Tôi quay sang hỏi vợ ông: “Có tiền không?” Bà nói: “Có.”
Tôi xin 20 baht.
Tôi đặt tờ tiền vào tay ông, chắp tay ông lại và nói:
“Juang, đời là vô thường, chết là điều chắc chắn. Sống hay chết lúc này không quan trọng. Xin anh phát tâm làm phước. Bây giờ có năm vị Tăng ở đây. Hãy thành tâm thanh toán ‘nợ Tam Bảo’. Nghĩ lại xem mình có từng lấy vật gì thuộc về chùa – dù chùa có sư hay không, chùa hoang có tượng Phật hay không, hay đất của Tăng mà không có chùa – bất cứ thứ gì, nặng hay nhẹ, ít hay nhiều, giá trị lớn hay nhỏ. Xin dùng 20 baht này để trả nợ Tăng.”
Ông lặp lại lời tôi và khẽ gật đầu.
Tôi bảo các vị sư: “Nếu đồng ý, xin cùng nói ‘Sadhu’.”
Chư Tăng đồng thanh: “Sadhu!”
Ngay khi tiếng “Sadhu” vang lên, tôi cảm nhận tâm ông sáng lên rõ rệt.
Tôi hỏi: “Juang, bây giờ anh thấy gì? Lửa còn không?”
Ông đáp: “Lửa biến mất rồi.”
“Tôi thấy tượng Phật chính trong chánh điện chùa Wat Bang Nom Kho.”
Ông từng xuất gia ở đó và thường tụng kinh mỗi ngày.
“Tôi thấy rất rõ, rất gần.”
Tôi nói: “Anh chỉ cần nghĩ trong tâm thôi, nói sẽ mệt. Hãy niệm ‘Buddho’.”
Nhưng ông vẫn khẽ nói: “Buddho, Buddho, Buddho…”
Sau vài lần, hơi thở ông yếu dần.
Tôi hỏi: “Anh còn thấy tượng Phật không?”
Ông đáp: “Có.”
“Rõ hơn không?”
“Rất rõ và sáng rực, lớn hơn trước nhiều.”
Tôi nói: “Hãy nương tựa vào Đức Phật. Nghĩ rằng Ngài đang đến giúp anh. Nếu còn duyên sống, anh sẽ khỏi bệnh. Nếu đến lúc chết, anh sẽ sinh thiên.”
Ông mỉm cười và nói:
“Vừa khi thầy nói xong, một cung điện trên trời (vimana) hiện ra trước mặt. Tượng Phật chỉ vào đó, nói đó là của tôi.”
Tôi hỏi: “Anh muốn ở nhà hay muốn đến vimana?”
Ông đáp nhỏ: “Tôi muốn vimana.”
Tôi nói: “Vậy hãy tập trung tâm hướng đến vimana và niệm Buddho.”
Ông niệm: “Buddho, Buddho, Buddho…”
Rồi ông ra đi nhẹ nhàng với tiếng niệm Phật theo hơi thở cuối cùng.
Tóm lại, ông mất với “Buddho” trên môi và trong tâm.
Những điềm tướng này là có thật. Tôi đã chứng kiến hàng chục trường hợp như vậy. Không phải vài lần, mà nhiều lần.
Phương pháp tôi dùng chỉ có một cách đó. Vì lúc ấy, những cách khác không hiệu quả. Đặc biệt là việc “trả nợ Tăng” bằng tiền. Nếu không có nợ, thì trở thành cúng dường Tăng (Sanghadāna) hay cúng dường chùa (Vihāradāna). Tóm lại, đó là đại công đức.
Luang Phor Ruesi Ling Dam
